Uma inundação repentina provocou mortes e destruição em vilarejos próximos à fronteira entre o Nepal e o Tibete, na China, nesta quarta-feira (26). Segundo o Conselho de Turismo do Nepal, 384 pessoas que estão no país são consideradas desaparecidas, sendo 291 estrangeiros. O Exército nepalês informou que 88 pessoas já foram resgatadas. O desastre deixou ao menos 160 mortos e centenas de desaparecidos.

As áreas mais atingidas ficam no distrito montanhoso de Rasuwa, onde vivem cerca de 50 mil pessoas. Testemunhas relataram que a força das águas destruiu vilarejos inteiros. Imagens divulgadas mostram casas danificadas, veículos sendo arrastados e uma ponte de metal levada pela correnteza do rio Bhote Koshi.

No lado tibetano, um deslizamento atingiu uma passagem de terra entre os dois países, deixando várias pessoas desaparecidas. Entre elas estão oito sul-coreanos que trabalhavam em uma usina hidrelétrica.

De acordo com a agência estatal chinesa Xinhua, o deslizamento teria ocorrido no lado nepalês e atingido uma área de fronteira, interrompendo estradas, comunicações e o fornecimento de energia na região de Shigatse.

As condições climáticas também dificultaram os trabalhos de emergência. Helicópteros de resgate não conseguiram pousar em algumas das áreas afetadas. Policiais e militares foram mobilizados para auxiliar nas buscas e no atendimento às vítimas.

A causa da inundação ainda não foi esclarecida. No ano passado, uma enchente semelhante no mesmo rio foi posteriormente relacionada ao esvaziamento de um lago glacial, mas ainda não há confirmação de que o mesmo fenômeno tenha provocado o desastre desta quarta-feira.