A ampliação da malha aérea de Passo Fundo e Santo Ângelo está entre as principais metas da ON8, concessionária que assumiu a administração dos dois aeroportos. O plano foi detalhado pelo presidente do Grupo ECB, Erasmo Carlos Battistella, que afirmou que os investimentos em infraestrutura terão como objetivo atrair novas rotas e transformar os terminais em importantes polos de desenvolvimento econômico para o Rio Grande do Sul, especialmente para Passo Fundo.

Segundo Battistella, a intenção é ampliar a oferta de destinos além da atual ligação com São Paulo. Entre as prioridades estão a implantação de voos diários entre Passo Fundo e Porto Alegre, além de conexões com Florianópolis e Curitiba, operações em Congonhas, na capital paulista, e, em uma etapa seguinte, voos diretos para o Centro-Oeste. A estratégia leva em conta a forte relação econômica do norte gaúcho com estados como Mato Grosso e Goiás, impulsionada pelo agronegócio e pela migração de produtores rurais ao longo das últimas décadas.

Outro objetivo anunciado é consolidar Passo Fundo como aeroporto de cargas. A proposta prevê ampliar a capacidade para recebimento de medicamentos, equipamentos e mercadorias, fortalecendo a logística regional e atendendo principalmente os setores da saúde, do agronegócio e da indústria.

O diretor administrativo da ON8, Jocel Gadens, informou que algumas melhorias começam imediatamente. Entre elas estão a implantação de internet Wi-Fi de alta velocidade para os passageiros, a instalação de um segundo equipamento de raio-X para agilizar o embarque e intervenções nos banheiros, nos sistemas de climatização e em outras estruturas de uso público.

As obras de maior porte serão executadas ao longo dos três primeiros anos da concessão, que terá duração de 30 anos. Em Passo Fundo, estão previstas ampliações e melhorias no terminal de passageiros, no pátio de aeronaves e no estacionamento. Segundo a concessionária, todas as intervenções serão planejadas para evitar impactos na operação do aeroporto.