Dados do IBGE mostram crescimento da população com 60 anos ou mais, aumento de pessoas vivendo sozinhas e manutenção do perfil jovem do município.
O aumento da expectativa de vida no Rio Grande do Sul vem transformando o perfil da população e impondo novos desafios aos gestores públicos. No Estado, a expectativa de vida já ultrapassa os 76 anos e os idosos representam cerca de 20% da população. Em Passo Fundo, os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) revelam uma realidade semelhante: o município já contabiliza mais de 45 mil moradores com 60 anos ou mais.
Segundo o responsável pelo IBGE em Passo Fundo, Jorge Bilhar, o crescimento da população idosa está diretamente relacionado ao avanço da medicina, à prevenção de doenças e à adoção de hábitos mais saudáveis. Ele destaca que as mulheres apresentam maior longevidade, com expectativa de vida próxima dos 80 anos, enquanto a dos homens também segue em crescimento.
Outro dado que chama a atenção é o aumento de pessoas vivendo sozinhas. Bilhar explica que esse é um novo perfil observado pelo Censo Demográfico. Em Passo Fundo, cerca de 20 mil pessoas moram sozinhas, sendo que a maior concentração está justamente entre a população idosa, especialmente mulheres. Conforme ele, fatores como mudanças na estrutura familiar, maior independência e transformações sociais ajudam a explicar esse cenário.
Apesar do crescimento do número de idosos, Passo Fundo ainda é considerada uma cidade jovem. De acordo com Bilhar, a idade mediana da população é de aproximadamente 30 anos, resultado da forte presença de estudantes e trabalhadores atraídos pelas universidades, pela estrutura de saúde e pelas oportunidades econômicas oferecidas pelo município.
O representante do IBGE também ressalta que a redução do número de filhos nas famílias contribui para o envelhecimento populacional. Enquanto, há algumas décadas, a média era de cerca de seis filhos por mulher, atualmente a maior parte das famílias tem um ou dois filhos. Além disso, o êxodo rural e a migração dos jovens para centros urbanos reforçam esse processo em diversos municípios da região.
Embora o número de idosos esteja crescendo, Bilhar avalia que Passo Fundo continuará registrando aumento populacional nos próximos anos. Segundo ele, o desenvolvimento imobiliário, a oferta de ensino superior, os serviços de saúde e a chegada de novos moradores vindos de outras regiões mantêm o município em expansão.
Na avaliação do responsável pelo IBGE, o envelhecimento da população exigirá investimentos cada vez maiores em saúde, assistência social e políticas voltadas ao cuidado da pessoa idosa. Ele destaca que a ampliação da longevidade aumenta a necessidade de serviços especializados, como cuidadores de idosos e programas públicos de apoio às pessoas que vivem sozinhas.
