Uma tempestade que atingiu a costa leste dos Estados Unidos provocou forte erosão em uma praia de Nantucket, em Massachusetts, e acabou trazendo à superfície fragmentos de madeira que podem fazer parte de um naufrágio ocorrido há mais de 140 anos.

Os restos foram encontrados no sábado (26), na região sul da ilha. O local já havia revelado anteriormente partes de uma antiga embarcação, o que aumentou a possibilidade de que os novos fragmentos estejam relacionados ao mesmo naufrágio.

A principal suspeita é de que as peças pertençam ao Warren Sawyer, uma escuna de madeira que encalhou em Nantucket em 22 de dezembro de 1884.

Restos podem ser do Warren Sawyer

O jornalista Jason Graziadei, editor-chefe do Nantucket Current, registrou imagens dos fragmentos depois que a tempestade modificou a faixa de areia.

Segundo ele, tanto a aparência da madeira quanto o ponto onde o material foi encontrado apresentam características semelhantes às de partes do navio que já haviam sido identificadas anteriormente.

Apesar dos indícios, a origem dos destroços ainda não foi confirmada. Especialistas em arqueologia marítima deverão examinar o material para determinar se realmente se trata de uma parte do Warren Sawyer.

“É incrível pensar que, depois de mais de 100 anos, isso ainda está aqui”, afirmou Graziadei à NBC News.

Navio naufragou durante uma tempestade em 1884

O Warren Sawyer era uma escuna de três mastros que seguia de Nova Orleans para Boston quando enfrentou uma tempestade e acabou encalhando em Nantucket.

A embarcação transportava uma carga significativa: eram 1.115 fardos de algodão e cerca de 28 toneladas de sucata de metal, conforme informações do Conselho de Recursos Arqueológicos Subaquáticos de Massachusetts.

O acidente aconteceu em 22 de dezembro de 1884. O capitão e os sete tripulantes conseguiram ser resgatados.

O navio permaneceu na praia por aproximadamente duas semanas. Durante esse período, moradores locais conseguiram retirar cerca de 700 fardos de algodão da embarcação, utilizando trenós e equipes de bois.

Uma nova tempestade atingiu a região em 6 de janeiro de 1885 e destruiu o que restava do navio. Fragmentos do casco, da carga e das cordas acabaram espalhados por uma extensão de mais de 800 metros da praia.

Naufrágio já havia aparecido outras vezes

Os novos fragmentos não são os primeiros vestígios associados ao Warren Sawyer encontrados na região.

Em dezembro de 2022, um pedaço do casco com aproximadamente 13 metros de comprimento ficou exposto na mesma área. Após analisar o material, pesquisadores consideraram provável que ele pertencesse à embarcação naufragada em 1884.

Meses depois, em fevereiro de 2023, outro fragmento, dessa vez com cerca de 4,5 metros, apareceu nas proximidades. Porém, a areia voltou a cobrir a estrutura antes que os arqueólogos conseguissem retornar para realizar uma documentação mais detalhada.

A erosão causada pela tempestade mais recente voltou a modificar a praia e revelou novamente possíveis vestígios do antigo naufrágio.

Graziadei contou à NBC News que a descoberta chamou a atenção até mesmo de seu filho, que passou a questionar como ocorreu o acidente e o que aconteceu com as pessoas que estavam a bordo.

Arqueólogos vão analisar os destroços

O Egan Maritime Institute, instituição dedicada à preservação da história marítima de Nantucket, enviou um especialista para verificar os restos encontrados na praia.

A organização pretende elaborar um relatório sobre a descoberta e encaminhá-lo aos arqueólogos responsáveis pelo patrimônio subaquático de Massachusetts.

David Robinson, diretor e principal arqueólogo do Conselho de Recursos Arqueológicos Subaquáticos do estado, afirmou que as primeiras imagens mostram características semelhantes às observadas nos restos encontrados em 2022.

O especialista, no entanto, ressaltou que ainda não é possível afirmar que os fragmentos sejam do Warren Sawyer. Existe a possibilidade de que o material esteja relacionado a outra embarcação.

Nantucket tem centenas de naufrágios registrados

A ilha de Nantucket possui uma longa história ligada à navegação e aos acidentes marítimos. A região é conhecida pelo apelido de “cemitério do Atlântico”, devido à grande quantidade de embarcações que naufragaram em suas águas.

Estimativas apontam para a existência de mais de 750 naufrágios nas proximidades da ilha.

Diante da descoberta, o Egan Maritime Institute orientou moradores e visitantes a não retirar, mover ou danificar os fragmentos encontrados na praia. A legislação de Massachusetts estabelece proteção para recursos arqueológicos subaquáticos e proíbe a remoção ou alteração desses materiais.